宋朝的經濟繁榮是毋庸置疑的，且肯定是在當時的世界中是處於領先的位置，而對於許多困惑的宋朝經濟實力在當時是全球第一嗎的問題的朋友，我的答案是肯定的，宋朝的經濟在當時應該是沒有其他的勢力可以比的，你可以說宋朝戰鬥力差，但不能說北宋南宋不會搞經濟。
宋朝繼承了前朝的農業技術，並且推廣了比如占城稻這樣的相對高產的水稻品種，這使得宋朝的糧食產量提高了許多。
《宋史·食貨志》中記載：「天下戶口，至道（公元995—997年）末，主客戶四百一十三萬二千五百七十六；天禧五年（1021年），主客戶八百六十七萬七千六百七十七。」——《宋史·食貨志上》
文字記載描述的戶籍人口就能看出糧食的增長使得人口也能逐漸增長，這也為農業生產提供了更多勞動人口，也反應是宋朝的經濟承載能力確實比前朝強了不少。
除了農業之外，宋朝的紡織、製瓷、造船等手工業也處於當時世界上高水準。在這其中景德鎮的青白瓷以及龍泉的青瓷遠銷海外各地。
而宋朝作為商業發達的朝代，也出現了世界上最早的紙幣—「交子」，並且在四川地區最早進行發行。
「初，蜀民以鐵錢重，私為券，謂之『交子』，以便貿易，富民十六戶主之。」——《續資治通鑑長編》卷101，仁宗天聖元年（1023年）
民間自發用紙幣替代鐵錢，然後逐漸變成政府開始正式發行紙幣，這個在當時世界上是一個創舉。
宋代的經濟繁榮主要分布於各個城市，其中代表性的市場活動有夜市，夜市在宋朝是一個繁榮的場景，且商業稅收在國家財政中佔比極高。
「諸路州軍，商稅歲入，動以百萬計。」——《宋會要輯稿·食貨》
古籍中的記載能看出，單單商業稅收的收入就是百萬計的。
海外貿易在宋朝逐漸興起，不同於漢朝的西域的絲綢之路，宋朝的海上絲綢之路可以與東南亞、阿拉伯、印度甚至是東非地區都有商業貿易。
而在當時的廣州、泉州、明州（就是寧波）等港口都是宋朝進行海上貿易的重要通道。
「蕃舶歲至，珍異山積，市易繁夥，為國利權。」——《宋史·食貨志下八》
《宋史》之中有許多相關貿易的記載，我只是截取了一句。當時外國帶來了大量宋朝沒有新鮮物品，而宋朝也帶去了各類瓷器絲綢等，也為宋朝帶來了豐富的稅收，不得不承認宋朝在海上貿易的重要地位。
現在泉州發掘的宋代沉船，比如南海一號，和宋朝當時市舶司的制度成立，都反映了宋代對於海上貿易的頻繁。
而且不止是我認為宋朝在當時的經濟是世界第一，許多學者也有提出相同的觀點。
美國經濟學家麥迪森（Angus Maddison）有一本書作中寫道，按購買力平價來計算的話，宋代的GDP佔據當時全球的20%以上，可能是當時全球最大的經濟體，這本書叫《世界經濟千年史》，有興趣的可以去翻閱。
日本學者宮崎市定也同樣認為宋代的城市繁榮和商業化程度遠遠甩掉歐洲一大截，是「東方的文藝復興」。
從上述的證據來分析，宋代的經濟確在11~13世紀是全球最大的，不管如何批評宋朝的戰鬥力拉跨，但是那些覺得宋朝弱的人基本都是文學半吊子，憑著一點點歷史知識就開始評論，但宋朝當時的種種記載和多位學者都提出了宋朝經濟是當時的全球第一的。